文远可堪一用外,余皆碌碌。”高顺字仲达,张辽字文远。
刘备问高权:“闻云长与张文远性情相投?子经与高仲达一见如故?”
高权道:“是。关将军乃河东人,张文远乃雁门人,州里不远,乡音相闻,且两人皆勇武,英雄惜英雄,故此投契。牵将军与高仲达皆寡言少语,不善交际,而能成为至交,煞是可怪。”
刘备道:“子经秉义壮烈,治军严谨,高仲达忠直清白,部伍严整,两人固有相似之处。相交正所宜也。”
次日清晨,陈宫大犒士卒,激励士气,道:“诸君!曹操阉宦之后,出身丑类,且身为豫州人,而无故残杀我兖州士民,荼毒百姓,是可忍也,孰不可忍!今吕将军铁骑东下,刘青州精兵西上,共讨曹操,曹操败亡指日可待!擒曹灭贼就在此刻!擂鼓,出战!”战鼓隆隆,五千军兵结成几个方阵,踩着鼓点,向曹军鄄西大营杀去。
曹操在城头望见陈宫军动静,哂笑道:“队伍勉强算得规整,但矛林不齐,步速过快,必是给妙才送功劳的蠢材!”身边众将大笑,肃杀的气氛为之一松。
夏侯渊也早做好准备,在大营内严阵以待。鄄西大营以夏侯渊为主将,除其本部士兵外,还统领乐进、常孟、刘霸等将领,军力约一万人。曹操给夏侯渊的命令是:“能守则守,不能守则走,只要你军保持存在感和对刘备薄弱侧翼的威胁就行了。”
高坐营中望楼上的夏侯渊望见陈宫气势虽盛,但旗鼓不整,阵列参差,尤其是接近己方营门时,有的阵线稀疏、有的阵线拥挤,呈现局部纷乱状态,顿时大喜,当即命擂鼓,下达命令:“开营门!乐进部冲击敌阵!”
乐进也早发现战机,在夏侯渊下令前就已准备妥当,正要派人向夏侯渊请示出战,正好接到命令,遂举矛高呼:“贼阵已乱,众将士随吾击之!”执盾挺矛,率先冲出营门。
曹军乐进部乃百战精兵,乐进更是勇锐非凡。在五子良将中,论步战武力,乐进稳居第一,历史上多次记载他破城“先登”。骑战,乐进不如张辽;一对一单挑,乐进略逊色于典韦、许褚;但如果论两军步战对垒或者攻城作战,乐进发挥的作用则超过张辽、典韦、许褚等猛将许多。
初一接触,乐进所突进处如沃汤泼雪,凡当其正面者,无不披靡。乐进以硬碰硬,直接将陈宫军的攻击势头给顶住了。乐进高呼酣斗,麾下将士受其激励,勇气倍增,作战果敢,陈宫军前锋损失极大,士气大挫。
陈宫大吃一惊,急挥动旗帜,指挥第二队士兵补充上去。这才刚刚交战,就抵挡不住敌军么?看敌军旗号,敌将应是乐进,确实是个劲敌。不过乐进所部只千人左右,还能将自己五千大军击败不成?
陈宫率领亲兵上前,亲临前线指挥战斗。近有主将临战不惧,后有吕布大军监视,陈宫兵士虽震恐于曹军战力之强,也只得鼓起勇气向前作战。陈宫军大都是新兵,成军时间不过月余,其中起到骨干作用的多是陈宫家族的徒附、宾客。这些人担任各级军官,不得不冲在前面,折损很大。陈宫脸皮抽搐,心中恼恨之极。
高顺在后望见陈宫攻击不利,急行至吕布面前进言:“陈将军形势不利,一旦贼军投入兵力反扑,或将溃败,大损我军士气。顺请击之!”高顺身材高瘦,脸色黝黑,相貌威严,望之如铁石。
吕布否决道:“敌军只调动一千兵马,主力未动,此时攻之,其势必退缩回营,又有何用?且等敌军主力尽出后,我军再上前攻击,必收奇效!汝速回阵,无我命令,不得妄动!”
高顺皱眉自回,暗自叹息。
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