南面战场上，美国太平洋舰队的处境也极为凶险。

　　虽然有理由相信，弗伦奇曾经有过放弃攻击中国舰队主力编队的想法，让攻击机群去干掉威胁极大的侦察编队，但是在三点十五分，随着“星座”号航母中弹，弗伦奇根本没有发出这道命令。

　　以当时的情况来看，弗伦奇也没有可能改变作战部署。

　　原因很简单，到三点十五分的时候，美军的第二批攻击机已经在攻击主力编队，根本没有办法撤出来。

　　对弗伦奇来说，希望完全寄托在了返航的侦察机上。

　　问题是，中国海军的侦察机也在源源不断的赶来，而且双方的侦察机都携带了必要的对空弹药，执行的是“武装侦察任务”。

　　三点三十分，美军舰队再次遭到炮击。

　　这次，倒霉的是“萨拉托加”号航母战斗群。在三分钟的炮击中，侦察编队里的四艘大型综合战舰进行了六次短促急射，投射了一千七百多枚大口径炮弹，重点打击了包括“萨拉托加”号航母、两艘防空巡洋舰与三艘多用途驱逐舰在内的六艘战舰，并且再次取得了极为显著的战果。

　　炮击结束的时候，“萨拉托加”号没有沉没，也没有沉没的危险，只是航母由三十三节降到了二十七节。更要命的是，因为有数十枚炮弹击穿了飞行甲板，在机库内爆炸，在航母上引发了大火，所以要想灭火，就得进一步降低航速。如果保持二十七节的速度，大火迟早会失去控制。

　　减速？显然不大现实。

　　弗伦奇非常清楚，侦察编队的速度是四十五节，本来就比美军舰队快，如果因为“萨拉托加”号减速，舰队就别想逃走了。

　　三点三十八分，弗伦奇命令“萨拉托加”号航母战斗群脱离编队。

　　当时，两艘巡洋舰与三艘多用途驱逐舰已经沉没、或者正在沉没，所以弗伦奇留下了三艘反潜驱逐舰掩护“萨拉托加”号。

　　必须承认，弗伦奇在这个时候已经打算抛弃“萨拉托加”号。

　　准确的说，他让“萨拉托加”号脱离编队，就是希望用这艘注定要完蛋的航母吸引侦察编队的火力，让其他航母战斗群顺利逃脱。

　　可以说，弗伦奇对当时的战场情况有极为清楚的认识。

　　侦察编队能够构成威胁，必须具备一个前提条件，即侦察机提供的战场信息。只要能够驱逐侦察机、或者是避开侦察机、或者是等到侦察机返航，侦察编队就无法弄清楚美军舰队的情况，也就无法构成威胁。

　　毫无疑问，那些侦察机不可能一直跟在美军舰队后面。

　　弗伦奇要做的，就是顶住短时间的猛烈打击，带着更多的战舰返航，因此不得不牺牲部分战舰。

　　到三点四十分，弗伦奇已经收到了攻击机群的战报。

　　虽然不是很理想，但是至少重创了三艘中国航母，而且其中两

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