东路的官员士子们早已得讯，想要沿途邀请，会一会名满天下的石子明，但是低调而行的石越，自离开汴京后，就没有摆官船的架子，一路静悄悄地顺流而下，倒是非常顺利的到了扬州。然后石越便不肯继续坐船，改行陆路，想要过一番微察私访的瘾。

　　一直到了这个时候，石越才深深明白自己是中了武侠小说的巨毒——在汴京、扬州这样的大城市倒还不觉得，客栈酒楼遍地都是，但是一出了这些大城市，要找一家客栈，那是纯粹靠了碰运气。石越终于知道原来古代的庙宇，竟然还有旅店的功能，一路上除了住沿着官道的驿站之外，大半倒是住在庙宇里。

　　“大哥，为何过了太湖之后，你似乎一日心事重过一日？”韩梓儿终于忍不住相问，石越紧锁的眉头也不止一天了，连司马梦求和*，也心事重重的样子，一点儿也不似在扬州之前谈笑风生的情景。

　　石越驱马近前，勉强挤出一丝笑容，说道：“也许我只是杞人忧天，妹子不用担心。”

　　“大人，只怕不是杞人忧天。”司马梦求适时泼了一盘凉水。

　　“子瞻大人应当不至于瞒报灾情，我读过之前的奏章*，都说两浙路旱灾已经得到控制，本路无一个流民。”石越也不知道是在替谁宽心。

　　“没有一个流民并不难，两浙路本是产粮之区，自钱氏起，这里太平之世便远长于别处，百姓家家都有余粮，一岁之灾，再加上官府赈济，断不至于有流民的。”

　　“子柔说得不错，何况子瞻大人只管杭州，这里还不到杭州境内。只是自过太湖以来，田地里庄稼稀零，许多的田地干沽，那么灾情就算得到控制，情况也绝没有那么好就是了。”

　　“不错，大人，你看那边，若在彼处蓄水，自可以灌溉这一片田地。如此放任，自是百姓已无余力，而官府却殆于组织之故。”*一边说一边叹气，若非在马上，几乎要跺脚了。

　　“大哥，天子既将这一方托负给你，你须得救这一方的百姓。”韩梓儿一向深信石越无所不能。

　　“放心吧。眼下也只能到了杭州再做打算。”石越不知道是安慰自己还是在安慰韩梓儿。

　　其时杭州下辖九县：钱塘、仁和、余杭、临安、富阳、于潜、新城、盐官、昌化，户口达到二十万。石越早先查阅典册，知道全国户口千余万，成年男丁三千余万，平均每户男丁将近四人，而杭州虽然有户二十万，男丁却不到三十万，平均每户不到两人，因此知道此处风俗与中原北方不同，百姓往往以小家小户立业，又民间风俗趋利，富庶虽然不及扬州，却也往往过于北方。石越本以为苏轼在杭州为官几载，据说浚清西湖，兴修水利，简政宽民，颇有治声，唐家在淮浙一带也是经营数年，自己上任

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