在河西走廊之上，李元昊带领党项人，建立了国祚近两百年的西夏政权。

　　这个人口不足两百万的国度，却先后和北宋、辽国、金国、蒙古交锋，党项人展现的战力之强悍，是值得深思的。

　　特别是在李元昊带领下的铁鹞子，先后击溃过以步兵为主的宋军，和骑兵为主的十万辽军铁骑，使辽、宋闻之而胆寒。

　　那么英勇善战的党项人，最引以为傲的铁鹞子，能成为敌人噩梦的关键就是其所在的位置。

　　祁连山脉很早就是历代中原王朝最重要的养马地。

　　河西马个头不大，但骨质浑实，有着极佳的耐力和负重能力。

　　宋朝时期失去了河西宝贵的养马地，而西夏是这片土地的主人。

　　铁鹞子使用的就是以耐力和负重力著称的河西马，这种马非常适合组建重装骑兵，可以承载重甲长途奔袭。

　　而速度的缺陷，在黄土高原崎岖的道路下，得到了极大程度的弥补。

　　辽军的铁骑在这里，也因风沙和黄土干扰，难以快速行进。

　　河西走廊就是河西马的天堂，在这里它们的优势得以最大程度保留，是最适用于西夏自然环境的最佳战马。

　　重装骑兵除了战马要求苛刻，对于精良的马铠要求也很高，铁鹞子使用的铠甲叫做冷锻甲。

　　沈括著作的《梦溪笔谈》有详细研究过西夏冷锻甲。

　　这种铠甲呈现青黑色，很薄且轻，只有传统铠甲三分之一的厚度，但坚硬异常，良弩近距离都难以射穿冷锻甲片。

　　这要归功于党项人独特的智慧，他们放弃了传统的铸甲方式，创造性的使用冷锻手艺。

　　使冷锻铠轻便灵活之余，有极佳的保护效果。

　　西夏冷锻甲作为重骑兵护甲，远远领先于同时代的辽、宋两国马铠。

　　与两国马铠相比，西夏人用三分之一的铠甲厚度和重量，达到了更佳的保护效果。

　　在西夏的地理环境下，铁鹞子两大硬件河西马和冷锻铠，是当时最佳的组合。

　　铁鹞子作为重装骑兵，耗费大量财力、物力、人力，所以这支强军始终只有三千人。

　　冷锻甲作为最昂贵的部件，是以贵族世袭的方式传承的，代代相传。

　　这样做的好处有两点，其一、贵族制甲，减少西夏国库损耗；

　　其二、人员的固定，使铁鹞子成员忠诚度得到了保障，且互相之间，配合默契。

　　铁鹞子无论器具、战法还是编制，最注重的就是配合。

　　整个马队用铁索相连，甚至士兵都要绑在马背上，哪怕有人战死，也不会影响整支队伍。

　　三千人分为十队，队长都是英勇善战、沉着冷静之人。

　　每逢战事，以队长为首，整队协同进攻，声势浩大而又井然有序。

　　好战的党项人作战方式和宋军有很大区别，王牌铁鹞子是全军的前锋，担任着冲阵的角色，号角一响，铁鹞子便集团冲锋。

　　冷

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